La mindfulness è uno  stato mentale,  un modo di prestare attenzione, un tipo di consapevolezza particolare dell’esperienza presente.

La mindfulness è presenza mentale arricchita da curiosità, assenza di giudizio, gentilezza, accettazione.

La mindfulness è stare nel presente permettendo alle cose di essere così come sono, e permettendo anche a noi stessi  di essere così come siamo, al di là delle lotte della mente contro  la realtà. 

Jon Kabat-Zinn,  ideatore del programma per la riduzione dello stress MBSR - Mindfulness-Based Stress Reduction, definisce la mindfulness come la consapevolezza che emerge ponendo attenzione allo svolgersi dell’esperienza momento per momento, in una maniera particolare, e cioè:

a) con intenzione;

b) nel presente;  

c) in modo non giudicante.

Questa definizione ha il pregio di riunire in un’unica formula due diversi aspetti di ciò che abitualmente si intende per mindfulness, e cioè un processo (il prestare attenzione in un certo modo, la mindfulness come pratica) e l’esito di questo processo (la mindfulness in quanto appunto consapevolezza).

Cosa la mindfulness non è

Per liberare il campo da possibili fraintendimenti, è utile anche chiarire cosa la mindfulness non è.

·    La mindfulness non è fuga dalla realtà (al contrario, è essere saldamente radicati nella realtà);

·    la mindfulness non è una forma di trance (la mente mindful è infatti vigile e caratterizzata da lucidità e chiarezza);

·    la mindfulness non è una semplice tecnica di rilassamento;

·    la mindfulness non è sopportare passivamente quello che ci accade in nome dell’accettazione ;

·    la mindfulness non è misticismo (anzi è valorizzazione dell’unità mente-corpo);

     ·    la mindfulness non è provare solo emozioni piacevoli. 

Cosa sono le pratiche di mindfulness

Le pratiche di mindfulness traggono origine da antiche pratiche meditative buddhiste e vengono proposte  in ambito psicologico in una forma semplice e priva di implicazioni spirituali, al fine di aiutare le persone a relazionarsi meglio con le varie forme di disagio che, presto o tardi e ognuno a modo suo, tutti sperimentiamo.

Le pratiche consistono in esercizi di autoregolazione intenzionale dell’attenzione.

Alcune pratiche sono dette formali, in quanto si dedica ad esse un tempo prestabilito, si assumono determinate posizioni, si seguono precise indicazioni (per esempio: meditazione seduta sul respiro). Altre sono dette informali in quanto si praticano durante esperienze di vita quotidiana (es.mentre ci laviamo i denti).

Alcune pratiche si fanno stando fermi,  altre si praticano in movimento (es.mindful yoga).

Benefici

Molte ricerche scientifiche hanno dimostrato che tra gli effetti benefici della consapevolezza di tipo mindfulness, coltivata attraverso pratiche regolari, si registrano: miglioramento della fiducia in se stessi, riduzione di ansia, stress e depressione,  maggiore empatia, miglioramento nelle capacità di collaborazione e comunicazione, miglioramento  nelle capacità espressive e di relazione sociale e di coppia. La mindfulness si è rivelata inoltre efficace, anche in affiancamento ad altri trattamenti di natura medica o psicologica, per la riduzione della sofferenza associata a stati fisici dolorosi e di malattia e a condizioni esistenziali difficili (momenti di crisi, lutti, separazioni, ecc.), favorendo una condizione di maggiore serenità, padronanza delle emozioni e riduzione della quota di sofferenza emotiva generata dall’attività mentale.

Le pratiche di mindfulness sono inoltre indicate nei percorsi di benessere e crescita personale, centrati sull’imparare “come” prendersi cura di se stessi per giungere a condizioni di maggiore benessere ed equilibrio psicofisico.